Ce lundi 5 octobre, l’Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska, à Stockholm, a dévoilé les lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine 2026, et ce ne sont pas les pionniers des GLP-1. Avant l’annonce, un nom de molécule revenait pourtant dans presque toutes les conversations : le GLP-1, l’hormone intestinale dont les copies synthétiques ont donné le sémaglutide (Ozempic, Wegovy) puis le tirzépatide (Mounjaro). Plusieurs pronostiqueurs plaçaient les chercheurs à l’origine de ces traitements parmi les grands favoris.
Mise à jour du 5 octobre 2026
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 a été attribué à Karl Deisseroth (université Stanford, États-Unis), Peter Hegemann (université Humboldt de Berlin) et Georg Nagel (université de Wurtzbourg, Allemagne), « pour leurs découvertes concernant les canaux ioniques activés par la lumière et l’optogénétique ». L’optogénétique permet de contrôler des neurones avec de la lumière pour comprendre comment le cerveau façonne la mémoire, les émotions et les comportements.
Les chercheurs à l’origine d’Ozempic, Wegovy et Mounjaro ne sont donc pas récompensés cette année. Pour les patients, cela ne change rien : ces traitements restent les mêmes. Et leurs inventeurs pourront encore être distingués lors d’une prochaine édition.
Ce qu’il faut retenir
- Nobel de physiologie ou médecine 2026 (annoncé le 5 octobre) : attribué à Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel pour l’optogénétique, et non aux pionniers des GLP-1.
- Clarivate a placé Daniel Drucker, Jens Juul Holst et Svetlana Mojsov parmi ses « Citation Laureates » 2026 pour leurs travaux sur le GLP-1.
- Des scientifiques interrogés par The Scientist citent aussi Lotte Bjerre Knudsen (Novo Nordisk) et John Eng.
- Le GLP-1 a déjà valu le prix Lasker 2024 et le Breakthrough Prize 2025 à plusieurs de ces chercheurs.
- Un Nobel est partagé entre trois lauréats au maximum : le choix des noms serait délicat.
Clarivate mise sur Drucker, Holst et Mojsov
Le 17 septembre, la société d’analyse Clarivate a publié sa liste annuelle de « Citation Laureates », des chercheurs dont les publications sont si citées qu’ils sont jugés « dignes du Nobel ». En physiologie ou médecine, elle distingue le Canadien Daniel J. Drucker, le Danois Jens Juul Holst et l’Américaine Svetlana Mojsov « pour l’identification et la caractérisation du glucagon-like peptide-1 (GLP-1) et l’étude de son activité biologique ». Clarivate souligne que ces travaux ont transformé la prise en charge du diabète et de l’obésité pour des millions de personnes.
Deux autres pistes figurent dans la même liste : James Fujimoto, David Huang et Eric Swanson pour l’invention de la tomographie par cohérence optique (OCT), aujourd’hui omniprésente en ophtalmologie, et Timothy Springer pour la découverte de récepteurs d’adhésion clés du système immunitaire. Être cité par Clarivate ne garantit rien : c’est un indicateur, pas une fuite du comité Nobel.
Knudsen, Eng, Habener : d’autres noms en lice
Le magazine scientifique The Scientist a, de son côté, interrogé des chercheurs sur leurs pronostics. Tiago Góss dos Santos, biologiste du centre A.C.Camargo de São Paulo, cite Lotte Bjerre Knudsen, la scientifique de Novo Nordisk qui a mené les travaux ayant abouti au liraglutide puis au sémaglutide, et John Eng, l’endocrinologue américain connu pour ses travaux sur l’exendine-4, une molécule issue du venin d’un lézard, le monstre de Gila, à l’origine du premier médicament de la classe. Luís Ferreira Moita, immunologiste à l’université de Lisbonne, mise sur Svetlana Mojsov, Jens Juul Holst et Daniel Drucker.
Ces chercheurs ne sont pas des inconnus des grands jurys. En 2024, le prix Lasker de recherche clinique, souvent présenté comme l’antichambre du Nobel, a récompensé Joel Habener, Svetlana Mojsov et Lotte Bjerre Knudsen « pour la découverte et le développement de médicaments à base de GLP-1 qui ont révolutionné le traitement de l’obésité ». En avril 2025, le Breakthrough Prize en sciences de la vie a été attribué à cinq d’entre eux : Daniel Drucker, Joel Habener, Jens Juul Holst, Lotte Bjerre Knudsen et Svetlana Mojsov. Pour retracer cette aventure scientifique, lisez notre dossier de l’insuline aux GLP-1, un siècle de médicaments peptidiques.
Le casse-tête des trois lauréats
Le règlement du Nobel limite chaque prix à trois lauréats au maximum. Or l’histoire du GLP-1 s’est écrite à plusieurs mains, sur plus de quarante ans, entre laboratoires universitaires et industrie pharmaceutique. Entre ceux qui ont identifié la forme active de l’hormone, ceux qui ont décrit son rôle dans la sécrétion d’insuline et ceux qui l’ont transformée en médicaments injectables à longue durée d’action, au moins cinq noms reviennent régulièrement. C’est finalement ce qu’a fait le comité, comme souvent à rebours des pronostics : il a récompensé un tout autre domaine, l’optogénétique.
Même sans Nobel cette année, cette candidature dit beaucoup de la place prise par ces molécules. Les agonistes du récepteur du GLP-1 sont aujourd’hui autorisés dans le diabète de type 2 et l’obésité, avec des bénéfices démontrés sur le cœur et les reins dans de grands essais de phase 3, et une nouvelle génération arrive, des comprimés aux triples agonistes. Notre page nouveaux traitements GLP-1 : le pipeline fait le point sur ce qui est en essai.
Ce que ça change en France et en Belgique
- Concrètement, rien pour les patients : un Nobel ne modifie ni les indications, ni les prix, ni le remboursement de Wegovy ou Mounjaro.
- Une victoire consacrerait toutefois une classe de médicaments devenue centrale dans le traitement du diabète et de l’obésité.
- Le prix 2026 est allé à Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel pour l’optogénétique (voir la mise à jour en haut de l’article).
Pour tout comprendre aux traitements actuels, consultez notre guide des GLP-1 et notre comparatif des traitements.
Sources
- NobelPrize.org, prix Nobel de physiologie ou médecine 2026, 5 octobre 2026
- ETV Bharat, « 2026 Nobel Prize in Medicine awarded to Karl Deisseroth, Peter Hegemann, Georg Nagel », 5 octobre 2026
- Rappler (Reuters), « German and US scientists win Nobel medicine prize for work on optogenetics », 5 octobre 2026
- Nobel Prize, « Nobel Prize announcements 2026 »
- Clarivate, « Clarivate reveals Citation Laureates 2026 », 17 septembre 2026
- The Scientist, « Who Will Win the 2026 Nobel Prize? Scientists Make Their Predictions »
- Lasker Foundation, « GLP-1-based therapy for obesity », prix Lasker 2024
- The Rockefeller University, « Svetlana Mojsov honored with 2025 Breakthrough Prize »
- Business Today, « 5 ground breaking scientific discoveries tipped for Nobel glory in 2026 », 2 octobre 2026
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