Metformine, après 50 ans : le manque de vitamine B12 lié à 33 % de fractures en plus

Vous avez plus de 50 ans, vous prenez de la metformine pour votre diabète, ou vous mangez peu de produits animaux ? Une question simple mérite d’être posée à votre médecin : quand votre taux de vitamine B12 a-t-il été vérifié pour la dernière fois ? Une étude publiée en ligne le mercredi 30 septembre 2026 dans la revue Scientific Reports, et relayée vendredi 2 octobre, associe le manque de B12 à un risque de fracture plus élevé d’un tiers après 50 ans.

Que dit cette nouvelle étude ?

Des médecins de plusieurs hôpitaux de Taïwan (Chi Mei Medical Center notamment) ont fouillé les dossiers médicaux électroniques du réseau TriNetX, une base qui regroupe les données de nombreux établissements de santé. Ils ont retenu des adultes de 50 ans et plus dont la vitamine B12 avait été dosée par une prise de sang entre 2016 et 2023.

Deux groupes ont été comparés : 115 735 personnes carencées (B12 inférieure ou égale à 199 pg/mL, c’est-à-dire picogrammes par millilitre de sang) et 115 735 personnes au taux normal (300 à 900 pg/mL). Les chercheurs les ont « appariées » : chaque personne carencée a été mise en face d’une personne qui lui ressemblait (âge, maladies, traitements), pour comparer ce qui est comparable.

Résultat : 7,2 % des personnes carencées ont eu une fracture pendant le suivi, contre 6 % dans l’autre groupe. Une fois les calculs ajustés, le risque de fracture était 33 % plus élevé en cas de carence. En se limitant aux années 1 à 5 du suivi, la hausse atteignait 37 %.

Les chutes et l’ostéoporose sont-elles aussi concernées ?

Oui, dans les analyses secondaires, que les auteurs qualifient eux-mêmes d’exploratoires. Le risque était augmenté de 22 % pour l’ostéoporose sans fracture (des os devenus plus fragiles) et de 50 % pour les chutes répétées. Or, après 50 ans, une chute est souvent la porte d’entrée d’une fracture du poignet, de la hanche ou d’une vertèbre.

Autre point notable : le lien entre carence et fracture était plus marqué chez les 50-65 ans que chez les plus de 65 ans. Il ne variait pas selon le sexe ou l’obésité.

Pourquoi un tel lien ? Les auteurs avancent une piste : la vitamine B12 aide l’organisme à éliminer l’homocystéine, une substance qui, en excès, a été associée à une moins bonne qualité de l’os. Cela reste une hypothèse.

Pourquoi la metformine est-elle au cœur du sujet ?

La metformine, vendue en France sous les noms Glucophage, Stagid et en génériques, est le médicament de base du diabète de type 2. Beaucoup de patients la prennent depuis des années, et il arrive qu’elle soit associée à un traitement de la famille d’Ozempic ou de Mounjaro.

Sa baisse de B12 est connue. L’agence britannique du médicament (MHRA) a rappelé en juin 2022 que la carence en vitamine B12 est un effet indésirable fréquent de la metformine, qui peut toucher jusqu’à 1 personne sur 10. Le risque augmente avec la dose, la durée du traitement et l’âge.

Dans l’étude taïwanaise, le groupe carencé comptait d’ailleurs, avant l’appariement, plus de diabétiques et plus d’utilisateurs de metformine. Mais l’analyse par sous-groupes n’a pas montré de lien nettement plus fort chez les personnes sous metformine ou sous inhibiteurs de la pompe à protons. Autrement dit, la carence elle-même semble compter, quelle qu’en soit la cause.

Qui d’autre risque de manquer de B12 ?

Toujours selon la MHRA, plusieurs situations favorisent une carence, surtout chez une personne déjà sous metformine :

• un âge avancé ;
• une alimentation végétalienne ou végétarienne stricte, la B12 se trouvant surtout dans les produits animaux ;
• la prise d’inhibiteurs de la pompe à protons, ces médicaments contre les brûlures d’estomac et le reflux (oméprazole, ésoméprazole…) ;
• certaines maladies ou chirurgies digestives, comme la maladie de Crohn ou une ablation d’une partie de l’estomac ;
• un taux de B12 déjà situé dans le bas de la normale.

Si vous êtes sous traitement GLP-1, manger moins peut aussi réduire vos apports : notre article sur les carences nutritionnelles observées sous GLP-1 fait le point, et notre dossier sur les effets secondaires de Wegovy et Mounjaro détaille les autres points de vigilance.

Les questions à poser à votre médecin

• Faut-il doser ma vitamine B12 ? La MHRA conseille aux médecins d’envisager un dosage régulier chez les patients sous metformine qui ont des facteurs de risque.
• Des fourmillements ou une grande fatigue peuvent-ils venir d’un manque de B12 ? L’agence britannique cite une neuropathie (atteinte des nerfs) récente ou une anémie comme signaux devant faire contrôler le taux.
• Mon traitement contre le reflux est-il toujours nécessaire ?
• Mon risque de chute ou d’ostéoporose justifie-t-il un bilan ?
• Si je manque de B12, comment la corriger ? C’est au médecin de décider s’il faut un traitement, et lequel. N’arrêtez jamais votre metformine de vous-même.

Pour les autres questions sur ces traitements, consultez notre FAQ GLP-1.

Ce qu’il faut retenir

Il s’agit d’une étude observationnelle : elle montre une association, pas une preuve que le manque de B12 provoque les fractures. Les auteurs le disent clairement. La B12 n’a été mesurée qu’une fois, au départ, et seules des personnes à qui un médecin avait prescrit ce dosage ont été incluses. Les patients carencés, eux, étaient aussi plus souvent malades au départ, et l’appariement ne gomme pas tout.

Ce travail ne dit pas non plus qu’un complément de B12 éviterait des fractures : cela n’a pas été testé ici. Le message pratique est plus modeste : après 50 ans, surtout sous metformine, végétalien ou sous anti-reflux au long cours, un dosage de la B12 mérite d’être discuté avec votre médecin ou votre pharmacien, en France comme en Belgique.

Notre sélection pour aller plus loin

Cette sélection contient des liens affiliés Amazon : si vous achetez via ces liens, le site touche une petite commission, sans surcoût pour vous. En tant que Partenaire Amazon, nous réalisons un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Sources

• Yang C-P, Chang L-C, Pang Y-L, Chen J-Y, Hung K-C, « Vitamin B12 status and long-term fracture risk in a multicenter propensity score–matched cohort », Scientific Reports, 30 septembre 2026
• Liji Thomas, « Vitamin B12 deficiency was linked to higher fracture hazard after 50 », News-Medical, 2 octobre 2026
• MHRA (agence britannique du médicament), « Metformin and reduced vitamin B12 levels: new advice for monitoring patients at risk », Drug Safety Update, 20 juin 2022
• Wikipédia, « Metformine » (noms commerciaux en France)

Article publié à titre d’information, il ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. Aucun produit non autorisé ne doit être utilisé hors cadre médical. Avertissement médical.