C’est l’un des arguments les plus souvent avancés en faveur du GHK-Cu : le tripeptide-cuivre favoriserait la réparation des tissus. Le problème, c’est que ces affirmations reposent surtout sur des études en laboratoire et chez l’animal. Un essai clinique désormais en cours de recrutement, baptisé CuHeal, entend combler ce vide en testant un gel de GHK-Cu sur des plaies cutanées, selon une méthodologie rigoureuse : randomisation, contrôle par un gel sans actif et quadruple aveugle.
Ce qu’il faut retenir
- L’essai CuHeal (NCT07437586), promu par Hudson Biotech, teste un gel de GHK-Cu à 0,1 % contre un gel sans actif.
- Phase 2, randomisé, en quadruple aveugle, environ 60 adultes en bonne santé de 18 à 55 ans.
- Critère principal : le délai de réépithélialisation complète de petites plaies standardisées.
- Une revue d’octobre 2025 pointait l’absence d’essais cliniques robustes du GHK-Cu en cicatrisation.
- Les résultats les plus récents, comme un hydrogel testé sur des plaies diabétiques en 2026, concernent la souris.
Un protocole calibré pour mesurer la cicatrisation
Enregistré sous le numéro NCT07437586 et promu par la société Hudson Biotech, l’essai de phase 2 prévoit d’inclure environ 60 adultes en bonne santé âgés de 18 à 55 ans. Chaque participant reçoit deux petites plaies standardisées de 5 mm, réalisées par biopsie à l’emporte-pièce sur le haut du bras. Chacune est attribuée au hasard soit au gel de GHK-Cu dosé à 0,1 % (en poids), soit au gel « véhicule » sans actif, appliqué quotidiennement pendant 14 jours sous pansement standard.
Le critère principal est simple et mesurable : le délai jusqu’à la réépithélialisation complète, c’est-à-dire la fermeture de la plaie par une nouvelle couche de peau. Les participants sont revus aux jours 3, 7, 10, 14 et 21, puis à 12 semaines pour évaluer la cicatrice. Le « quadruple aveugle » signifie que ni les participants, ni les soignants, ni les investigateurs, ni les évaluateurs ne savent quel gel a été appliqué sur quelle plaie. Le fait de comparer deux plaies chez une même personne permet en outre de neutraliser les différences individuelles de cicatrisation, liées à l’âge ou à l’état de la peau.
Un vide clinique reconnu
Cet essai arrive à point nommé. Dans une revue consacrée aux tripeptides et à la cicatrisation, publiée le 1er octobre 2025 dans l’International Journal of Medical Sciences, Siti Balqis Adnan et ses coauteurs listaient explicitement le « manque de données d’essais cliniques » pour le GHK-Cu parmi les principales limites du domaine. Ils pointaient aussi des obstacles pharmacologiques : une demi-vie plasmatique très courte (moins de 30 minutes environ), l’instabilité des complexes peptide-métal et une faible absorption cutanée, le GHK étant très hydrophile.
Les résultats les plus spectaculaires restent précliniques. En août 2026, la revue Materials Today Bio a publié les travaux d’une équipe chinoise sur un hydrogel associant GHK-Cu et une enzyme, la glucose oxydase, testé sur des souris diabétiques dont les plaies étaient infectées par un staphylocoque doré résistant (SARM). Les plaies traitées étaient refermées à 92,6 % au 14e jour, avec un effet antibactérien de 94,5 % et une meilleure oxygénation des tissus. Aucun test n’a été réalisé chez l’humain, et le dispositif combine plusieurs actifs.
Un cousin du GHK testé après le laser
Les données humaines les plus récentes concernent en fait un dérivé. En juin 2026, la revue Dermatology and Therapy a publié deux essais randomisés en hémivisage menés en Chine, avec évaluateur en aveugle, sur un sérum de Galderma contenant notamment du palmitoyl tripeptide-1, une version modifiée du GHK sans cuivre. Après un laser CO2 fractionné (26 patients), le côté traité montrait une meilleure fonction barrière au 3e jour et moins d’œdème, de rougeur et de rugosité au 14e jour. Après radiofréquence par micro-aiguilles (25 patients), l’œdème était réduit au 7e jour. Les deux études, de petite taille et sans calcul de puissance, ont été financées par Galderma.
Le GHK-Cu, le palmitoyl tripeptide-1 et les hydrogels composites sont des produits différents : un résultat obtenu avec l’un ne se transpose pas automatiquement à l’autre.
Ce qu’il faut retenir
- L’essai CuHeal est l’un des rares essais contrôlés contre placebo évaluant le GHK-Cu en cicatrisation ; ses résultats ne sont pas encore connus.
- Niveau de preuve actuel : essentiellement animal et in vitro pour le GHK-Cu ; petits essais humains pour des dérivés sans cuivre.
- Statut : le GHK-Cu n’est autorisé comme médicament de cicatrisation ni en Europe ni aux États-Unis ; il est utilisé comme ingrédient cosmétique.
- Une plaie qui cicatrise mal relève d’un avis médical, pas d’un sérum.
Sources
- Fiche d’essai CuHeal, Topical GHK-Cu Gel for Acute Skin Wound Healing (NCT07437586), Hudson Biotech
- ClinicalTrials.gov, NCT07437586
- Adnan et al., Exploring the Role of Tripeptides in Wound Healing and Skin Regeneration: A Comprehensive Review, International Journal of Medical Sciences, 1er octobre 2025
- Huang et al., Copper peptide activated cascade catalysis for glucose regulation and hypoxia reversing in infected diabetic wound healing, Materials Today Bio, août 2026
- Liu et al., Efficacy and Safety of a Topical Skincare Regimen with Tripeptide/Hexapeptide following Aesthetic Procedures, Dermatology and Therapy, 20 juin 2026
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